CULTURA, PATRIMONIO Y TURISMO
En pleno auge minero finisecular decimonónico, surge uno de los más antiguos templos de madera existentes en el litoral del norte de Chile. El templo de Nuestra Señora del Carmen. Sin embargo no se ha estimado una fecha precisa que nos indique el año de la instauración de la institución como así de la edificación del templo.
Para el investigador y religioso español José María Cassasas el templo existiría desde el año 1861, para ello utiliza como fuentes algunos libros bautismales de la Iglesia de Cobija, en donde se señalarían que desde enero de 1.861 ya se realizaban bautizos en el Parroquia tocopillana. Para otros, como el cronista Collao, en base a ediciones periodísticas, se inclina a que el año de su construcción dataría desde 1873. Para él, esta es una edificación monumental religiosa de pino oregón, con una nave central y dos extensiones laterales, la cual, sin mediar fuente fidedigna, habría sido donada por los residentes chilenos en estas tierras y costas bolivianas. Aquella fecha ha sido esquiva hallarla debido a la escasez de documentación.
Por otro lado se ha considerado el año 1867 como fundacional, sin embargo, en aquel año en el decir del historiador y obispo Luis Silva Lazaeta, se nombró con el cargo de Teniente Cura de Tocopilla a José Merino y que por tal razón no sería la fecha correcta, sino que también se inclina al año 1861.
